Alla fine la capsula doveva essere fatta rotolare fuori dalla rampa di lancio. Quando gli ingegneri non sono stati in grado di ripararlo sul posto, è stato necessario portarlo allo stabilimento Boeing per la riparazione completa.
Boeing e NASA non sono d’accordo, secondo i funzionari della NASA durante una recente conferenza stampa.
La loro indagine ha indicato che l’umidità stava entrando nelle valvole e causando “corrosione” e “incollaggio”, ha detto la scorsa settimana il vicepresidente Boeing e project manager di Starliner Mark Nappy in una conferenza stampa. Ciò ha portato l’azienda a sviluppare una soluzione a breve termine che ha sviluppato un sistema di pulizia che includeva una piccola borsa, progettata per prevenire l’umidità che causa corrosione. La NASA e la Boeing affermano di essere a proprio agio con questa soluzione.
Steve Stitch, Project Manager del Business Team della NASA, ha dichiarato la scorsa settimana: “Siamo in una buona posizione per pilotare quel sistema.
Ma non è la fine. Boeing ha rivelato la scorsa settimana che alla fine avrebbe dovuto riprogettare le valvole.
“Vogliamo fare un po’ più di test e, sulla base di questi risultati, ci assicureremo che tipo di modifiche faremo in futuro”, ha detto Nabby. “Ne sapremo di più nei prossimi mesi”.
Non è chiaro quanto tempo impiegherà o ritarderà ulteriormente il primo volo spaziale di Boeing se verranno compiuti progressi con una riprogettazione completa delle valvole Boeing, a quel punto, la pianificazione è in ritardo di diversi anni rispetto al programma. Secondo documenti pubblici, la sbornia con Starliner costerà mezzo miliardo di dollari.
Nel frattempo, SpaceX, un tempo considerato un concorrente arretrato nel programma Commercial Crew della NASA, ha già lanciato cinque missioni spaziali e due crociere per la NASA. Il lancio del suo veicolo Crew Dragon, la navicella spaziale dell’astronauta, ha lanciato in orbita gli astronauti dal suolo statunitense dopo il ritiro dal programma dello space shuttle nel 2011.